Estudio de caso de GIGA School

Desafíos

Ubicada en el extremo sureste de la prefectura de Osaka, Japón, la ciudad de Kawachinagano ocupa el tercer lugar en extensión dentro de Osaka, con una población de aproximadamente 100 000 habitantes. Aproximadamente el 70 % de la superficie de la ciudad está cubierta de bosques y, con una larga historia que se remonta a más de 1 000 años, la ciudad cuenta con una gran cantidad de sitios de patrimonio cultural enclavados en el entorno natural. La ciudad de Kawachinagano es la tercera ciudad de Japón en declarar la educación como una prioridad clave.

El concepto de «Escuela GIGA» tiene como objetivo mejorar los entornos de tecnología de la información y la comunicación (TIC) de las instituciones educativas, apoyando las comunicaciones de datos de alta velocidad y alto rendimiento. En su etapa inicial, el plan incluye el uso de tabletas para los docentes de primaria y secundaria, la instalación de proyectores y televisores de pantalla grande en las aulas, y la oferta de clases de intercambio internacional mediante sistemas de teleconferencia. Con la pandemia de COVID-19, la necesidad de acelerar la modernización de las redes escolares se volvió aún más importante.

La estrategia y la solución de Panduit

El envejecimiento de la población y la pandemia de COVID-19 aceleran la necesidad de las TIC en la educación

Un dispositivo por alumno Hiroo Yamasaki, gerente de la Sección de Asuntos Generales de Educación del Departamento de Promoción Educativa de la Oficina de la Junta de Educación de la ciudad de Kawachinagano, explica cómo se implementó el proyecto: «Nuestra ciudad ha aprovechado la política del School New Deal promulgada por el gobierno en 2009 para crear un entorno de aprendizaje favorable a las TIC, adelantándose a otras ciudades. Las preocupantes tendencias de bajas tasas de natalidad y envejecimiento de la población nos impulsaron a buscar formas de promover la utilización de las TIC en la educación en medio de una disminución de los ingresos fiscales. Y con la pandemia de COVID-19, el concepto de GIGA School se ha acelerado para adelantarse al cronograma».

Para lograr un dispositivo de red por alumno, la ciudad de Kawachinagano necesitaba renovar las redes inalámbricas de sus escuelas y proporcionar dispositivos al 80 % de los alumnos matriculados que aún no contaban con ellos, todo ello antes de finales de 2020. Takuji Hayakawa, especialista en datos de la Sección de Asuntos Generales de Educación del Departamento de Promoción Educativa, explica los criterios que se tomaron en cuenta. «En nuestra ciudad, hemos avanzado con un plan de expansión de tres años que comenzó en 2016, estableciendo entornos de LAN inalámbrica en nuestras escuelas de acuerdo con el calendario establecido en la política del School New Deal. Sin embargo, cuando se trata del concepto de GIGA School, que consiste en impartir clases utilizando un terminal por alumno en todas las aulas, eso es una historia completamente diferente. Era necesaria una renovación fundamental de nuestra infraestructura de red. Partiendo de la premisa de que los estudiantes utilizarán libros de texto digitales y videos en un futuro cercano, elegimos Chromebooks como nuestros dispositivos y, al mismo tiempo, buscábamos una red de alta velocidad y alto rendimiento que se ajustara a nuestro presupuesto. Nippon Dentsu, la empresa que mantenía nuestra red existente, nos indicó que la instalación del cableado, y no solo nuestros puntos de acceso, sería absolutamente fundamental».

Implementación

La calidad del cableado es fundamental para mantener el rendimiento de una red de alta velocidad a largo plazo

Las especificaciones estándar del concepto GIGA School exigen que las redes escolares sean de categoría 6A o superior, capaces de una conexión de 10 Gbps, con puntos de acceso de LAN inalámbrica en cada salón de clases.

Al tratar de equilibrar el costo de la instalación con los ahorros a largo plazo que supone preparar el entorno de red para el futuro, Hayakawa destacó el peligro de fijarse únicamente en el costo. «A diferencia de una máquina, el cableado dentro de un edificio escolar no se puede modificar fácilmente. Dado el avance evolutivo en torno al 5G, el Wi-Fi 6 y otras tecnologías de transmisión, pensamos que debíamos elegir el cableado de LAN de mayor nivel y mejor calidad que nos permitiera adaptarnos fácilmente a las demandas actuales y futuras de la red educativa. Escatimar en la inversión en esta área no solo afecta el rendimiento de la transmisión en las aulas, sino que también genera preocupaciones sobre los costos de instalación para actualizaciones importantes en el futuro».

Al final, la ciudad dio prioridad a la calidad, tal como lo recomendó Nippon Dentsu, a quien contrató para los trabajos de instalación. Optaron por el uso uniforme de productos Panduit para todos los materiales y componentes de cableado que se instalarían, incluyendo cables UTP Cat 6A, conectores de campo y cables de conexión que se conectan a los conmutadores de piso y a los puntos de acceso.

Resultado

La construcción del entorno escolar GIGA se completó antes que en otras ciudades, lo que establece nuevos estándares educativos en materia de infraestructura de TIC de alta calidad

Los trabajos de instalación, programados para el período de vacaciones de verano en el plan municipal inicial de la ciudad de Kawachinagano, se llevaron a cabo antes de lo previsto. La implementación en todas las escuelas se completó en julio de 2020.

Hayakawa señaló que: «Comenzamos a trabajar antes, anticipándonos a una posible escasez de equipos y personal una vez que todas las ciudades implementaran este programa a nivel nacional. Adelantamos el cronograma, seleccionando a un contratista en la etapa de licitación en abril y luego realizando nuestras inspecciones de sitio durante las vacaciones de mayo».

La ciudad está avanzando con la adquisición de los dispositivos restantes para uso educativo y planea tener las escuelas completamente equipadas antes de que termine el año.

Yamasaki concluye que: «Equipar a las escuelas con el mejor hardware de TIC para el aprendizaje, sin salirse del presupuesto, es nuestro deber profesional. No solo terminamos antes que otras ciudades, sino que también logramos una infraestructura de TIC de alta calidad para el entorno de GIGA School. De aquí en adelante, trabajaremos en colaboración con la escuela, las divisiones administrativas relacionadas y los municipios adyacentes para aprovechar al máximo este sistema en la educación. Espero con interés la continua expansión del uso de las TIC, así como el trabajo colaborativo con Nippon Dentsu y Panduit».