COMMENT PANDUIT A RÉSOLU UNE CONTRADICTION MAJEURE EN MATIÈRE DE SÉCURITÉ ÉLECTRIQUE

Alan Bond explique comment VeriSafe a permis de transformer une exigence de test sous tension en un processus plus sûr, plus rapide et plus fiable.

Pendant des années, un aspect des procédures de sécurité électrique semblait presque illogique. Pour prouver qu’une armoire électrique était sûre, un technicien devait d’abord pénétrer dans un espace potentiellement dangereux et effectuer un test sous tension. Cette méthode était admise. Elle était même obligatoire. Mais pour Alan Bond, Senior Global Product Manager chez Panduit, il s’agissait d’une contradiction évidente que peu de personnes remettaient en question.

C’est cette contradiction qui a conduit Panduit à développer VeriSafe™, un testeur d’absence de tension conçu pour automatiser une étape qui reposait depuis longtemps sur l’exposition directe au danger, l’intervention humaine et un temps d’intervention important.

Le résultat va bien au-delà d’un simple gain en sécurité. VeriSafe a aussi transformé la rapidité et la fiabilité du processus de vérification. Une vérification qui prenait auparavant environ 20 minutes peut désormais être réalisée en une dizaine de secondes. Dans un contexte marqué par l’électrification croissante et la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, cette évolution dépasse largement les enjeux de conformité.

Q : Lorsque vous repensez à l’origine de VeriSafe, quel problème Panduit cherchait-il réellement à résoudre ?

Alan Bond : Avec la méthode traditionnelle dite Live-Dead-Live, il faut volontairement intervenir sur un équipement que l’on considère potentiellement dangereux pour prouver qu’il ne l’est pas.

Sans VeriSafe, le processus est donc quelque peu paradoxal : pour vérifier qu’une armoire électrique est hors tension et sûre, il faut d’abord l’ouvrir et s’exposer à des conducteurs sous tension.

C’est un peu comme vérifier une fuite de gaz en allumant une allumette dans une pièce sombre. Même avec une combinaison ignifugée, cela resterait une mauvaise idée. Vous faites malgré tout exactement ce qu’il ne faut pas faire en présence d’une fuite potentielle.

Q : Pourquoi était-il si difficile de garantir des résultats cohérents d’une personne à l’autre ?

Alan Bond : Avant VeriSafe, il fallait compter sur une personne munie d’un multimètre portable pour effectuer les mesures et interpréter les résultats. Les normes définissaient les étapes à suivre, mais elles ne levaient pas toujours toute ambiguïté dans l’interprétation. Une personne pouvait interpréter les résultats d’une certaine manière, une autre différemment. Nous voulions renforcer la fiabilité du résultat.

Q : Il ne s’agissait donc pas simplement d’améliorer un appareil existant, mais bien de créer une nouvelle catégorie de produits ?

Alan Bond : Exactement ! Ce n’était pas simplement : « Concevoir un meilleur produit et le commercialiser. » Le développement a nécessité une collaboration étroite avec des organismes de normalisation, des experts et différents secteurs industriels afin de définir précisément ce que ce produit devait être.

VeriSafe fait passer la vérification de 20 minutes à 10 secondes

Panduit a transformé un processus de vérification manuel pouvant durer jusqu’à 20 minutes en un contrôle automatisé par simple pression sur un bouton, avec un résultat en environ 10 secondes.

Q : Le gain de temps est impressionnant. Concrètement, qu’est-ce que cela change ?

Alan Bond : La méthode traditionnelle, réalisée manuellement, prend environ 20 minutes. Cela peut être un peu plus ou un peu moins, mais 20 minutes reste une moyenne réaliste. Avec VeriSafe, le processus est réduit à environ 10 secondes. Il suffit d’appuyer sur un bouton, de laisser l’appareil effectuer automatiquement toutes les étapes auparavant réalisées manuellement, puis d’obtenir le résultat.

Q : Pourquoi cette différence de temps est-elle importante au-delà du simple gain de confort ?

Alan Bond : Il est difficile de chiffrer financièrement les bénéfices en matière de sécurité. En revanche, les économies de main-d’œuvre sont faciles à mesurer. Si vous pouvez réduire de 20 minutes à 10 secondes une tâche qui mobilisait auparavant un électricien qualifié, le bénéfice est immédiat. Cela favorise également le respect des procédures, car vous éliminez une grande partie des délais et des contraintes liés à cette étape.

Q : La confiance semble jouer un rôle central dans cette innovation. Comment Panduit l’a-t-elle intégrée dans la conception ?

Alan Bond : Si vous demandez aux utilisateurs de faire confiance à un dispositif, celui-ci doit être conçu pour leur donner confiance dans ses résultats. VeriSafe vérifie que ses connexions aux conducteurs sont toujours correctes. Le système effectue également un autodiagnostic interne. Nous voulions renforcer la fiabilité du résultat.

Q : Pourquoi est-ce un changement aussi important ?

Alan Bond : Avec l’ancienne méthode, il fallait qu’un électricien qualifié ouvre l’armoire et vérifie manuellement l’absence de tension. Grâce à VeriSafe, cette étape peut être réalisée beaucoup plus rapidement et sans la même exposition directe au risque pendant le test. Selon les procédures et les exigences du site, d’autres collaborateurs formés peuvent ainsi prendre en charge cette tâche. Les entreprises gagnent donc en flexibilité dans l’organisation du travail.

Q : Pourquoi cet avantage est-il particulièrement pertinent aujourd’hui ?

Alan Bond : Le rythme de l’électrification dépasse celui de la croissance de la main-d’œuvre qualifiée. Les entreprises demandent à des collaborateurs moins expérimentés d’interagir avec davantage d’équipements. VeriSafe automatise le processus et permet aux non-électriciens de réaliser cette étape beaucoup plus rapidement. Cela réduit les risques d’erreur et évite que la procédure soit simplement ignorée.

Q : Quels autres bénéfices sont apparus lorsque les clients ont commencé à utiliser VeriSafe de cette manière ?

Alan Bond : On observe rapidement des gains en matière de cohérence et de visibilité. Avec le module réseau, il est possible d’assurer une supervision et une signalisation à distance. Un superviseur peut savoir ce qui se passe sans être physiquement devant l’armoire électrique. Le dispositif devient alors plus qu’un équipement de sécurité : il fait partie intégrante de la gestion des opérations.

Les normes ont transformé une innovation en une catégorie reconnue

Panduit a collaboré avec des organismes de normalisation, des experts en sécurité et des acteurs de l’industrie afin de faire de VeriSafe une solution fiable, adoptée et reproductible.

Q : VeriSafe ne représentait pas seulement un défi technologique. Qu’a-t-il fallu pour faire émerger cette nouvelle catégorie ?

Alan Bond : Le projet a nécessité une collaboration approfondie entre plusieurs secteurs industriels et organismes de normalisation. Il n’était pas question de simplement concevoir un produit, de le lancer sur le marché et d’attendre de voir s’il allait trouver son public.

Q : Qu’est-ce que ces discussions sur les normes ont réellement apporté ?

Alan Bond : Cette collaboration a permis de mieux définir un processus qui comportait beaucoup de subjectivité. Par exemple, l’ancienne méthode pouvait conduire différentes personnes à interpréter les mêmes résultats de manière différente. La norme produit, elle, établit un seuil beaucoup plus clair pour définir ce qu’est un état hors tension dans ce contexte.

Q : Pourquoi cela a-t-il été déterminant pour l’adoption du produit ?

Alan Bond : Parce que les utilisateurs devaient pouvoir lui faire confiance. Plusieurs normes ont dû être créées ou adaptées au sein de l’UL, de la NFPA et de l’IEEE (Underwriters Laboratories, National Fire Protection Association et Institute of Electrical and Electronics Engineers). Ce travail a impliqué bien plus que Panduit seul. Si vous voulez qu’une solution comme celle-ci soit adoptée par le marché, elle ne peut pas se contenter d’être une bonne idée : les utilisateurs doivent la comprendre et avoir confiance en elle.

L'innovation continue crée de la valeur bien après le lancement

Panduit continue d’étendre les capacités de VeriSafe à de nouvelles tensions, de nouveaux environnements et de nouveaux usages, démontrant qu’une innovation peut générer de la valeur sur le long terme.

Q : Comment l’histoire de VeriSafe a-t-elle évolué au-delà de la vision initiale ?

Alan Bond : VeriSafe a été conçu à l’origine pour les sites industriels de production, qui ont constitué l’essentiel de nos utilisateurs pendant les six ou sept premières années. Puis les datacenters ont commencé à l’adopter. Aujourd’hui, de nombreux autres secteurs sont concernés : bornes de recharge pour véhicules électriques, stations de lavage, plateformes logistiques… L’électricité reste l’électricité, quel que soit l’environnement, et il faut toujours vérifier qu’une installation est sûre avant toute intervention.

Q : Comment le produit a-t-il évolué pour répondre à ces nouveaux besoins ?

Alan Bond : La version initiale couvrait une plage de tension et des applications spécifiques. Avec VeriSafe 1 kV, nous avons élargi le champ d’application à des tensions plus élevées ainsi qu’aux installations monophasées et aux applications en courant continu. Cela nous permet d’adresser davantage de situations où ce même problème existe.

Q : Que révèle cette évolution sur la manière dont Panduit innove ?

Alan Bond : Elle montre que le travail ne s’arrête pas au lancement d’un produit. On résout un problème, puis on cherche à relever le défi suivant. VeriSafe a déjà beaucoup évolué au cours de la dernière décennie. Je nous vois aller encore plus loin, avec des tensions plus élevées, des solutions adaptées à des besoins plus spécifiques et de nouveaux secteurs à accompagner.

En savoir plus sur VeriSafe : Vérificateurs d’absence de tension - Panduit VeriSafe