Engineering für sich wandelnde Infrastrukturen

Bob Voss von Panduit darüber, warum Standards immer wichtiger werden, wenn sich die Anforderungen an Infrastruktur, Stromversorgung und Konnektivität kontinuierlich verändern

Ideen für Innovationen beginnen oft bei den Produkten. Bob Voss, Vorsitzender der FMP Alliance und Distinguished Engineer bei Panduit, setzt an einer anderen Stelle an: bei den Regeln und Standards, die das Funktionieren neuer Systeme überhaupt erst ermöglichen.

Das mag abstrakt klingen – bis sich die Infrastruktur unter Ihren Füßen zu verändern beginnt. Neue Stromversorgungsmodelle, höhere Datenanforderungen, eine stärkere Verflechtung von Stromversorgungs- und Netzwerksystemen – in solchen Momenten erscheinen Standards nicht mehr als bloße Formalitäten im Hintergrund, sondern zeigen ihre eigentliche Bedeutung: als Fundament, das Risiken reduziert, Vertrauen schafft und dem Markt eine verlässliche Grundlage für Innovationen bietet.

In diesem Gespräch erklärt Voss, warum Panduit sich schon lange bevor die meisten Kunden die Ergebnisse sehen, aktiv an der Weiterentwicklung von Industriestandards beteiligt. Er legt dar, dass Standards Fortschritt nicht behindern, sondern den nächsten Innovationsschritt erst ermöglichen.

Frage: Standards können weit entfernt von den alltäglichen Kundenbedürfnissen klingen. Warum gewinnt diese Arbeit an Bedeutung, wenn sich die Rahmenbedingungen der Infrastruktur zu verändern beginnen?

Bob Voss: Wir engagieren uns sehr aktiv im Bereich der Standards, weil wir an sie glauben. Das bedeutet, mit Normungsorganisationen zusammenzuarbeiten, neue Projekte anzustoßen und damit die technischen Nachweise zu liefern, die für eine spätere Einführung erforderlich sind. Standards schaffen Vertrauen und reduzieren Risiken für Anwender und Unternehmen. Sobald man ein standardisiertes Produkt hat, schafft man die Grundlage für weitere Innovationen, da das Risiko aus der Kernfunktion des Produkts verschwunden ist.

Denken Sie zum Beispiel an die dreipoligen 120-Volt-Steckdosen in US-Haushalten. Diese sind seit Jahren standardisiert. Heute sieht man Steckdosen, die zusätzlich über USB-A- und USB-C-Anschlüsse verfügen. Das ist Innovation. Die Kernanwendung ist bereits definiert, sodass man damit weitere neue Anwendungen umsetzen kann. Standards bremsen die Innovation nicht. Wenn man den gesamten Weg betrachtet, treiben Standards die Innovation sogar voran.

F: Das stellt Standards als etwas dar, das über bloße Einhaltung hinausgeht. Es klingt eher nach einer Grundlage für die Akzeptanz.

Bob Voss: Genau so ist es. Die Leute fragen: „Warum sollte mich das interessieren?“ Eine berechtigte Frage. Ein standardisiertes Produkt ist nicht proprietär. Es ist interoperabel. Man kann dieses Produkt von einem Anbieter und jenes von einem anderen kaufen, und es funktioniert trotzdem. Man senkt das Risiko und sichert die Geschäftskontinuität, weil man nicht von einem einzigen Anbieter abhängig ist, um die Systeme am Laufen zu halten.

Genau diesen Zusammenhang kommunizieren wir gegenüber Kunden offen und transparent. Wir sagen: Hier ist der Standard, so schneiden wir im Vergleich zu diesem Standard ab, und hier sind die Gründe, warum es für Sie wichtig ist. Wir sind in dieser Hinsicht eine vertrauenswürdige Stimme, weil wir nicht nur an der Entwicklung der Standards beteiligt sind, sondern auch, wenn schwierige Fragen gestellt werden, damit wir die wissenschaftlichen Belege liefern können, um unsere Aussagen zu untermauern.

Auch etablierte Infrastrukturbereiche entwickeln sich weiter – und genau dort entsteht Innovation

Panduit wendet ingenieurwissenschaftliche Disziplin auf etablierte Infrastrukturkategorien an, indem es verbessert, wie bewährte Systeme auf neue Anforderungen an Leistung, Sicherheit und Betrieb reagieren.

F: Viele Menschen hören das Wort „Innovation“ und denken dabei nur an brandneue Kategorien. Sie sprechen von etwas anderem.

Bob Voss: Sicher. Nehmen Sie zum Beispiel die Ethernet-Verkabelung, eines unserer Kernprodukte im Bereich der Konnektivität. Dafür gibt es zahlreiche Standards. Man kann nach diesen Standards produzieren und ein Produkt gewinnbringend verkaufen. So arbeitet die gesamte Branche.

Aber Unternehmen wie Panduit geben sich damit nicht zufrieden. Wir haben Cat 6A entwickelt, dann eine verbesserte Cat 6A-Variante, und schließlich haben wir uns gesagt: „Lasst uns eine noch bessere Cat 6A entwickeln.“ Sie erfüllt nach wie vor die elektrischen Parameter des Standards, übertrifft diesen jedoch in vielen wichtigen Leistungsbereichen, wie beispielsweise der Größe und der Fähigkeit, Wärme abzuleiten, wenn Power over Ethernet (PoE) genutzt wird.

F: Der Standard definiert also die Untergrenze, aber nicht die Obergrenze?

Bob Voss: Genau. Manche Leute nehmen den Standard und sagen: „Das ist gut, das verringert das Risiko für mein Unternehmen, und ich werde ein solides Produkt herstellen.“ Andere, wie wir, gehen noch einen Schritt weiter. Es ist vielleicht ein langweiliger Prozess, aber er führt zu einem spannenden Ergebnis.

F: Und diese Art von Fortschritt hängt davon ab, dass man erkennt, was auf uns zukommt, bevor es vollständig auf dem Markt angekommen ist?

Bob Voss: Ja. Deshalb bleiben wir bereits im Vorfeld aktiv. Wir engagieren uns im IEEE sowohl auf der Seite der Glasfaser als auch auf der Seite des Kupfers, weil wir dadurch frühzeitig erkennen, wohin sich die Technologie entwickelt. Derzeit arbeiten wir im Glasfaserbereich an Standards für Geschwindigkeiten von bis zu 1,6 Terabit pro Sekunde, und die Welt der KI-Rechenzentren geht bereits darüber hinaus. Wer relevant bleiben will, muss zukünftige Entwicklungen im Blick haben.

„Manche halten sich an den Standard und belassen es dabei. Wir sehen ihn als Ausgangspunkt für weitere Innovationen.“

– Bob Voss

Standards sind die Voraussetzung für die erfolgreiche Einführung elektrischer Innovationen

Die Arbeit von Panduit in den Bereichen Fault-Managed-Power, begrenzte Energiesysteme und die Entwicklung von Normen zeigt, wie sehr elektrische Innovationen von Standards abhängen, bevor sie sicher skaliert werden können.

Frage: Das wird besonders interessant im Bereich der Elektrotechnik, wo sich gerade neue Stromversorgungsmodelle abzeichnen. Wo sehen Sie die größten Veränderungen?

Bob Voss: Derzeit ist viel los. Wir haben gerade erfolgreich ein neues Interoperabilitätsprojekt in der IEEE 802.3 Ethernet-Arbeitsgruppe gestartet, das sich mit Fault-Managed-Power befasst. Der Grund dafür ist einfach: Wenn diese Technologie skalieren soll, müssen die Menschen darauf vertrauen können, dass die Systeme zusammenarbeiten und in Kommunikationsanwendungen störungsfrei funktionieren. Irgendwann soll ein Transmitter von Anbieter A mit Receivern der Anbieter B, C und D zusammenarbeiten. Interoperabilität ermutigt Innovatoren zudem, „FMP-native“ Endgeräte zu entwickeln, was die FMP-Technologie wirklich vorantreibt.

Dieser Prozess beginnt damit, dass Experten einen echten Bedarf erkennen, Argumente dafür entwickeln und treiben die Umsetzung voran. Das muss sachlich fundiert sein. Es muss wissenschaftlich untermauert sein. Es reicht nicht, Vermutungen anzustellen. Man legt Daten vor, damit die Arbeit umgesetzt wird.

F: Sie haben auch einen größeren Wandel in der Art und Weise erwähnt, wie die Branche über die elektrische Infrastruktur spricht …

Bob Voss: Ja. Es besteht ein wichtiger Zusammenhang zwischen PoE und „Fault-Managed-Power“. Viele fragen, ob FMP das neue PoE ist. Nein, nicht unbedingt. Sie ergänzen sich. Das eine verstärkt das andere. Zusammen fallen diese Technologien unter den Begriff „Limited Energy“, der der Branche eine klarere Möglichkeit bietet, neue Stromversorgungssysteme zu gruppieren, die sich nicht eindeutig in ältere elektrische Kategorien einordnen lassen.

Das ist einer der Gründe, warum der National Electrical Code in der Ausgabe 2026 im Hinblick auf „Limited Energy“ grundlegend umgestaltet wurde. Das Ziel ist es, die Installation dieser Systeme einfacher zu machen, sie einfacher zu installieren, zu prüfen und anzuwenden.

Zudem engagieren sich renommierte Branchenverbände zunehmend aktiver. Die NEMA beispielsweise hat Arbeitsgruppen ins Leben gerufen, die sich mit „Limited Energy“-Systemen und DC-Strom für Rechenzentren befassen. Das ist wichtig, denn diese Technologien benötigen einen verlässlichen Rahmen, um sich weiterentwickeln zu können.

Auch außerhalb des Normungsprozesses selbst zeigt sich dieser allgemeine Wandel in der formellen Sicherheitsarbeit. Mit UL 1400-1 steht dem Markt nun eine veröffentlichte Produktsicherheitsnorm für Fault Managed Power Systems zur Verfügung, die den Weg von ersten Marktinteresse hin zum praktischen Einsatz ebnet (UL-Standards & Engagement).

F: Das ist also keine reine Theorie. Es ist das Regelwerk, das dazu beiträgt, dass elektrische Innovationen für die Bereitstellung bereitgestellt werden.

Bob Voss: Genau. Jemand muss den Anfang machen. Wir haben an der Ausarbeitung von UL 1400 mitgewirkt, den großen ersten Schritt gewagt und die allererste UL 1400-1-Zulassung erhalten. Jetzt bildet UL einen technischen Ausschuss für Fault-Managed-Power, und einer der ersten Anrufe, die sie tätigten, ging an uns. Das zeigt, dass Panduit in diesem Bereich eine angesehene Stimme ist.

Kunden auf zukünftige Anforderungen vorzubereiten bedeutet, frühzeitig zu handeln

Panduit unterstützt Kunden dabei, sich auf zukünftige Infrastrukturanforderungen vorzubereiten, indem das Unternehmen frühzeitig an der Normungsarbeit mitwirkt und neue technologische Entwicklungen in konkrete Handlungsempfehlungen übersetzt.

F: Was bedeutet das alles für Kunden, die nicht an Normungssitzungen teilnehmen, aber dennoch fundierte Infrastrukturentscheidungen treffen müssen?

Bob Voss: Es bedeutet, dass jemand helfen muss, die Frage zu beantworten: „Warum ist mir das wichtig?“ Normungsgremien leisten wertvolle Arbeit. Kunden benötigen jedoch Unterstützung dabei, die daraus gewonnenen Erkenntnisse in konkrete Infrastrukturentscheidungen zu übertragen.

Genau hier kommt es darauf an, frühzeitig eingebunden zu sein. Wir können erklären, was sich verändert, was stabil bleibt und was die wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu sagen. Wir können aufzeigen, welches Problem ein Standard adressiert, wohin sich der Markt entwickelt und wie solche Technologien sinnvoll implementiert werden können – auf Basis belastbarer Fakten.

F: Und in einem dynamischen Marktumfeld wird diese frühe Orientierung selbst zu einem wichtigen Mehrwert?

Bob Voss: Auf jeden Fall. Wir sind eng an den Entwicklungen der Branche beteiligt. In der IEEE 802.3 Ethernet-Arbeitsgruppe arbeiten wir beispielsweise im Rahmen der Ad-hoc-Gruppe „New Ethernet Applications“, in der wir uns mit künftigen Entwicklungen befassen. Dazu gehören derzeit die Anforderungen zukünftiger KI-Rechenzentren, bei denen sich Übertragungsgeschwindigkeiten und Kommunikationsanforderungen rasant weiterentwickeln.

Diese Vorarbeit hilft dabei, zukünftige Anforderungen frühzeitig zu identifizieren und klar zu definieren. Welche Anwendungen benötigen höhere Geschwindigkeiten? Wo entstehen die größten Anforderungen? Handelt es sich um Verbindungen zwischen Servern und GPUs, zwischen GPUs oder um andere Anwendungsfälle? Diese Arbeit trägt dazu bei, neue Standards gezielter und schneller zu entwickeln und unterstützt den Markt dabei, sich frühzeitig auf kommende Entwicklungen einzustellen.

Dieser Teil der Arbeit ist für Kunden oft nicht unmittelbar sichtbar. Sichtbar sind vor allem die Ergebnisse: klarere Leitlinien, geringere Risiken und fundiertere Entscheidungen, bevor sich neue Technologien und Marktstandards durchsetzen.

Dieses Gespräch ist Teil einer umfassenderen Betrachtung von Panduit, wie Innovation in sich wandelnden Infrastrukturumgebungen entsteht. Innovation – Panduit