Dans les coulisses du JECIC : là où les idées deviennent des solutions

Tom Kelly nous fait découvrir le lieu où Panduit conçoit, teste et valide ses solutions avant leur déploiement sur le terrain

Un ingénieur esquisse un large sourire au-dessus de son établi. Autour de lui, l’équipe se penche sur un prototype qu'elle a conçu, testé, puis amélioré à plusieurs reprises. Quelque chose vient de se produire. La pièce fonctionne comme prévu. La solution est viable.

Chez Panduit, ce moment compte. Mais le travail ne s’arrête pas là. C’est au contraire le point de départ d’une série de questions plus exigeantes : la solution résistera-t-elle aux contraintes réelles ? Peut-elle être installée facilement, comme les clients s’y attendent ?

C'est précisément au Jack E. Caveney Innovation Center (JECIC) que ces questions trouvent leurs réponses. Dans nos deux premiers échanges, Tom Kelly, Chief Technology Officer de Panduit, expliquait pourquoi l’innovation reste un investissement stratégique pour l’entreprise et comment les idées s’intègrent au processus de développement. Cette fois, il nous emmène au cœur du lieu où ces idées prennent forme avant d’être testées et validées sur le terrain.

Panduit : On décrit parfois le JECIC (Jack E. Caveney Innovation Center) comme une « foire scientifique sous stéroïdes ». Quel est l’intérêt stratégique d’un tel centre pour vos équipes d’ingénierie ?

Tom Kelly : Le JECIC est le lieu de travail de nos équipes d’ingénierie et de R&D. Il porte le nom du fondateur de Panduit, lui-même innovateur prolifique. L’investissement réalisé ici vise à honorer cet héritage, qui a toujours constitué un pilier de notre entreprise et de notre  valeur ajoutée.

Nous avons investi dans les infrastructures de laboratoire, dans les capacités de prototypage, mais surtout dans des équipes capables de transformer une idée en solution concrète. C’est l’un des moyens essentiels par lesquels nous entretenons cet esprit d’innovation.

Panduit : Donc l’objectif n’est pas d’impressionner les visiteurs ?

Tom Kelly : Exactement. Lorsqu’on parle de « centre d’innovation », certains imaginent un espace d’exposition. Ce n’est pas le cas ici. C’est un lieu où l’on résout des problèmes. Si nous affirmons que l’innovation est au cœur de Panduit, le JECIC en est l’une des démonstrations les plus concrètes.

Ce qui se passe à l’intérieur des laboratoires

Avec ces 18 laboratoires spécialisés, Panduit permet à ses équipes de travailler de manière transversale. Un point clé, car les défis liés aux infrastructures ne se cantonnent jamais à un seul domaine.

Panduit : Quelles capacités du JECIC rendent cette approche possible ?

Tom Kelly : L’un des grands atouts du centre, c’est son ampleur. Regrouper 18 laboratoires spécialisés au même endroit nous permet d’aborder un problème sous plusieurs angles avec une grande réactivité.

Nous y travaillons sur la fibre et l’optique, l’électronique, la thermique – un enjeu croissant avec l’augmentation des densités de puissance -, les matériaux, les tests mécaniques. Et bien sûr, le prototypage, qui permet de passer très rapidement d’un concept à une pièce physique.

Cette proximité est essentielle, car les problématiques clients sont rarement isolées. Un sujet de connectivité peut aussi devenir un enjeu thermique. Une contrainte d’alimentation peut influencer la conception d’un boîtier. Lorsque toutes ces expertises sont réunies, les équipes avancent plus vite et prennent de meilleures décisions.

Panduit : L'avantage ne tient donc pas seulement au nombre de laboratoires, mais à leur fonctionnement collectif ?

Tom Kelly : Exactement. Le centre nous permet de mobiliser plusieurs disciplines autour d'un même défi. Cela se traduit par des tests plus complets et, au final, par de meilleures solutions.

Pourquoi le prototypage en interne accélère l’innovation

Le JECIC réduit considérablement le délai entre l’idée et le retour terrain, offrant à Panduit un avantage décisif lorsque les concepts sont encore en phase de maturation.

Panduit : Quel impact le prototypage et les tests en interne ont-ils sur le développement des solutions ?

Tom Kelly : Nous disposons sur site d'un atelier complet de prototypage et d'outillage. C’est une ressource extrêmement précieuse. Elle permet à nos ingénieurs de transformer très rapidement un design en prototype.

Cette rapidité est déterminante. Elle permet d’évaluer les performances réelles et de comprendre ce que les clients souhaitent ajuster. Cette organisation nous permet d’accélérer fortement les cycles de développement.

Panduit : Quelles sont les implications à l’échelle de l'ensemble du portefeuille produits ?

Tom Kelly : Une solution peut paraître pertinente en théorie. Mais tout change lorsqu’il faut l’installer sur le terrain. Ou lorsqu’elle doit fonctionner dans une application réelle. Plus on atteint rapidement ce stade, plus vite on sait si l'on répond au bon besoin, de la bonne manière.

Du concept à la validation terrain

Le rôle du JECIC est d’autant plus stratégique que les exigences des clients évoluent rapidement. Alimentation électrique, refroidissement, densité, sécurité : autant de facteurs qui imposent aujourd'hui de nouveaux arbitrages d'ingénierie.

Panduit : Quels types de défis vos équipes traitent-elles actuellement au sein du JECIC ?

Tom Kelly : Comme je l’évoquais lors de notre précédent échange, ces enjeux correspondent directement aux contraintes rencontrées par nos clients. L’alimentation en est un. Le refroidissement en est un autre. La densité et la sécurité sont également des thèmes majeurs. On retrouve ces problématiques dans l’électrique, dans les datacenters, comme dans les infrastructures de connectivité.

À mesure que la bande passante augmente, il faut intégrer davantage de connexions dans des espaces toujours plus restreints. Plus la densité de puissance augmente, plus le refroidissement devient critique. Ces enjeux sont très concrets. Ils influencent directement les attentes de nos clients.

Panduit : Les clients viennent-ils réellement au laboratoire pour innover avec vous ?

Tom Kelly : Très souvent. C'est dans les laboratoires que nous démontrons les performances en conditions réelles. Cela renforce la confiance de nos clients. Nous ne nous contentons pas d’expliquer comment nos solutions fonctionneront dans un datacenter dédié à l'IA ; nous invitons nos clients à observer les validations réalisées sur place. Ce niveau de transparence crée une relation de confiance d’une tout autre nature.

Découvrez également les autres articles de notre série Innovation avec Tom Kelly :

• Partie 1 - Quand « l’innovation fait partie de notre ADN » prend tout son sens sur le terrain »
• Partie 2 - Comment l'innovation prend forme chez Panduit

Dans notre prochaine série d'articles, nous mettons en lumière les femmes et les hommes derrière ces innovations, et la culture d'ingénierie qui fait avancer Panduit.