Cómo se produce la innovación en Panduit

Tom Kelly, director técnico de Panduit, analiza cómo una evaluación rigurosa convierte las ideas en soluciones líderes en el mercado

En Panduit, las ideas rara vez surgen ya completamente formadas. Aparecen de forma fragmentada: una solicitud de un cliente, una observación sobre el terreno, una idea del equipo de ventas, una señal de un organismo de normalización, una conversación con un socio.

A muchas empresas les gusta hablar de innovación una vez que el producto ya existe. El director de tecnología, Tom Kelly, habla de lo que ocurre antes de eso, cuando una idea aún no se ha probado y tiene que ganarse su lugar.

Panduit: ¿De dónde suelen surgir las nuevas ideas en Panduit?

Tom Kelly: No hay una receta única. Pueden surgir de muchos lugares diferentes, por lo que hay que sondear el mercado. Algunas provienen del trabajo de escucha al cliente. Otras surgen de ingenieros que pasan tiempo in situ y observan una aplicación de cerca. Otras surgen al traer a los clientes al JECIC para sesiones de creación de prototipos.

También fomentamos las relaciones con el mundo académico y colaboramos con incubadoras como mHUB, un centro de innovación y aceleradora con sede en Chicago, para obtener otra perspectiva sobre hacia dónde se dirige el mercado.

Panduit: ¿Cómo influyen los clientes, los equipos de campo y los socios externos en lo que se incluye en la cartera de proyectos?

Tom Kelly: Nos ayudan a comprender el problema con claridad. Ese es el punto de partida. Intentas ver dónde se está reduciendo la mano de obra, dónde está aumentando la densidad o cuándo empiezan a cambiar las demandas de energía y refrigeración. Si te mantienes cerca de eso, obtienes mejores aportaciones. Cuanto más amplia sea tu exposición, mayores serán tus posibilidades de encontrar algo que merezca la pena resolver.

Esa amplia captación es parte de lo que hace que el proceso sea eficaz. Panduit no se queda esperando a que la inspiración surja dentro de un laboratorio o una unidad de negocio. La empresa analiza todo el ecosistema y presta atención a dónde sigue aumentando la presión.

Panduit somete las ideas a un filtro real

Panduit no impulsa las ideas basándose únicamente en el entusiasmo. Tom describe un embudo que reduce las oportunidades generales a un trabajo de desarrollo específico planteando las preguntas  más difíciles desde el principio.

Panduit: Una vez que una idea entra en el embudo, ¿cómo decidís si vale la pena seguir adelante con ella?

Tom Kelly: Utilizamos un proceso de cartera estructurado. Llegan muchas ideas al principio y luego se empieza a evaluar su alcance. ¿Qué grado de innovación tiene la solución? ¿Cuál es la magnitud del problema? ¿Cómo es el mercado? ¿Cuántos clientes hay? ¿Cuánto están dispuestos a pagar los clientes? A medida que se analizan esas preguntas, algunas ideas siguen adelante, otras necesitan más información y otras se descartan.

Panduit: ¿Qué diferencia a un concepto interesante de una oportunidad real?

Tom Kelly: La disciplina. Se pueden encontrar ideas interesantes en cualquier parte. Eso no significa que merezcan atención. Las ideas que avanzan son aquellas que conectan con un problema real del cliente y un mercado real. Hay que saber que hay suficiente potencial para justificar el trabajo.

El objetivo son soluciones que los clientes puedan utilizar realmente

Panduit considera el desarrollo como una prueba de utilidad. La cuestión no es si una idea suena innovadora. La cuestión es si funcionará donde los clientes la necesitan.

Panduit: ¿Qué ocurre después de que una idea supera esa primera fase de evaluación?

Tom Kelly: Entonces se pasa a los proyectos de desarrollo. La ingeniería se dedica a la creación de prototipos. Los equipos trabajan en el desarrollo de herramientas. Se analizan los planes de inversión en fabricación. Se va definiendo con mayor precisión lo que se necesitará para llevar la solución al mercado. Ahí es donde la idea empieza a someterse a pruebas de presión.

Panduit: ¿Cómo se pasa de un concepto prometedor a algo que los clientes puedan implementar realmente?

Tom Kelly: Una de nuestras ventajas es nuestra capacidad de creación de prototipos in situ en el Jack E. Caveney Innovation Center (JECIC). Los ingenieros pueden pasar de un diseño a una pieza física, ponerla en manos de los clientes y aprender de ello. ¿Cómo ha funcionado? ¿Cuánto tiempo ha tardado en instalarse? ¿Qué cambiarían?

Panduit: ¿Qué hace posible ese tipo de iteración en el conjunto de la cartera de innovación?

Tom Kelly: Mantiene el trabajo vinculado al uso real. Ese proceso también nos ayuda a centrarnos en las principales presiones que determinan las necesidades de los clientes. La alimentación eléctrica es una de ellas. La refrigeración es otra. La densidad importa. La seguridad también. Cuando desarrollamos soluciones en torno a esas presiones, la cartera tiene una dirección y el trabajo cobra sentido.

En la próxima entrada, nos adentraremos en el JECIC (Jack E. Caveney Innovation Center), donde ese trabajo se prueba, se perfecciona y se impulsa hasta que está listo para su aplicación en el campo.

La primera parte de nuestra serie de entradas del blog sobre innovación con Tom Kelly, titulada «Qué significa realmente en la práctica que la innovación forme parte de nuestro ADN», se puede consultar aquí.