Dentro del JECIC: donde las ideas se convierten en soluciones

Tom Kelly nos habla del lugar donde Panduit prueba, perfecciona y comprueba lo que llega al terreno

Un ingeniero esboza una sonrisa al otro lado de la mesa del laboratorio. El equipo se inclina hacia el prototipo que han estado desarrollando, probando y reelaborando. Algo acaba de encajar. La pieza ha funcionado como debía. La idea se ha mantenido.

Ese momento es importante en Panduit, pero no es la meta. Es el punto en el que un concepto empieza a enfrentarse a preguntas más difíciles. ¿Aguantará la presión? ¿Se puede instalar tal y como los clientes necesitan que se instale?

Esas preguntas se responden en el Centro de Innovación Jack E. Caveney, o JECIC. En nuestras dos primeras conversaciones, el director de tecnología de Panduit, Tom Kelly, explicó por qué Panduit sigue invirtiendo en innovación y cómo las ideas pasan al embudo. En esta ocasión, habla del lugar donde esas ideas se construyen, prueban, perfeccionan y comprueban antes de llegar al campo.

Panduit: Hemos oído describir al JECIC (Jack E. Caveney Innovation Center) como una «feria de ciencias a lo grande». ¿Cuál es la ventaja estratégica de contar con ese recurso para sus ingenieros?

Tom Kelly: El JECIC es donde residen nuestros equipos de ingeniería e investigación y desarrollo. Lleva el nombre del fundador de nuestra empresa, que fue un innovador prolífico. La inversión que hicimos allí tenía como objetivo honrar nuestro legado de innovación. Eso siempre ha sido una parte clave de la empresa y una parte clave de nuestra propuesta de valor.

Invertimos en el espacio de los laboratorios. Invertimos en capacidad de creación de prototipos. Invertimos en las personas que pueden tomar una idea y empezar a convertirla en algo real. Esa es una de las formas fundamentales en las que promovemos ese espíritu innovador.

Panduit: ¿Entonces esto no está ahí para impresionar a los visitantes?

Tom Kelly: Exactamente. Cuando la gente oye «centro de innovación», puede que se imagine una exposición. Esto no es eso. Este es el lugar donde los equipos resuelven problemas. Si vamos a decir que la innovación es importante en Panduit, este es uno de los lugares donde realmente se puede ver lo que eso significa.

Qué ocurre dentro de los laboratorios

Los 18 laboratorios especializados de Panduit ofrecen a los equipos la posibilidad de trabajar de forma interdisciplinar. Esto es importante porque los problemas de infraestructura no se limitan a un ámbito concreto.

Panduit: ¿Qué tipo de capacidades del JECIC lo hacen posible?

Tom Kelly: Uno de los mayores puntos fuertes del centro es su amplitud. Contamos con 18 laboratorios especializados bajo un mismo techo. Eso significa que podemos abordar un problema desde múltiples ángulos sin perder impulso.

Allí se lleva a cabo trabajo con fibra y óptica. Se trabaja en electrónica. Se trabaja en térmica, algo que cobra cada vez más importancia a medida que la densidad de potencia sigue aumentando. Se trabaja con materiales. Se realizan ensayos mecánicos. Y luego está la parte de la creación de prototipos, que ayuda al equipo a pasar rápidamente del diseño a una pieza física.

Esa configuración es importante porque los problemas de los clientes rara vez se limitan a un solo ámbito. Un problema de conectividad también puede ser un problema térmico. Un reto de alimentación eléctrica puede afectar al diseño de la carcasa. Cuando esas capacidades están cerca unas de otras, el equipo puede actuar más rápido y tomar mejores decisiones.

Panduit: ¿Así que la ventaja no es solo el número de laboratorios? ¿Es cómo trabajan juntos?

Tom Kelly: Así es. El centro nos permite abordar un mismo reto desde múltiples disciplinas. Eso nos ayuda a realizar pruebas más exhaustivas y a llegar a una mejor solución.

Por qué el prototipado interno cambia el ritmo

El JECIC acorta el plazo entre el concepto y la retroalimentación. Eso le da a Panduit una ventaja práctica cuando las ideas aún están tomando forma.

Panduit: ¿Cómo afecta al desarrollo el hecho de contar con prototipos y pruebas internas?

Tom Kelly: Contamos con unas instalaciones de prototipado y taller de herramientas con servicio completo ubicadas en nuestras propias instalaciones. Ha sido un recurso muy valioso para nosotros. Permite a los ingenieros pasar rápidamente del diseño al prototipo.

Esa rapidez es importante. Así se descubre cómo ha funcionado y qué cambios desea el cliente. Estar tan integrados verticalmente es una gran ventaja, ya que podemos avanzar rápidamente de la fase de prototipado a una producción piloto.

Panduit: ¿Qué supone eso para el conjunto de la cartera de productos?

Tom Kelly: Una idea puede parecer estupenda en una reunión. Pero es diferente cuando alguien tiene que instalarla. Es diferente cuando tiene que funcionar en una aplicación real. Cuanto antes llegues a ese momento, antes sabrás si estás resolviendo el problema adecuado de la forma correcta.

Donde las afirmaciones se convierten en pruebas

El JECIC cobra mayor importancia cuando la presión de los clientes cambia rápidamente. La alimentación eléctrica, la refrigeración, la densidad y la seguridad están obligando a tomar nuevas decisiones de ingeniería en la actualidad.

Panduit: ¿Qué tipo de retos están abordando actualmente los equipos que utilizan el JECIC?

Tom Kelly: Como mencioné en nuestra última conversación, muchos de los temas se reducen a las mismas presiones a las que se enfrentan nuestros clientes. La alimentación es uno de ellos. La refrigeración es otro. La densidad es un tema importante. La seguridad es otro. Se ve en el ámbito eléctrico. Se ve en el espacio de los centros de datos. Se ve en la conectividad.

A medida que aumenta el ancho de banda, se necesita más conectividad en espacios más reducidos. A medida que aumenta la densidad de potencia, la refrigeración cobra mayor importancia. No se trata de temas abstractos. Tienen un efecto directo en lo que los clientes necesitan de nosotros.

Panduit: ¿Los clientes acuden realmente al laboratorio e innovan con ustedes?

Tom Kelly: Con frecuencia. Los laboratorios son el lugar donde pasamos de las afirmaciones a las pruebas. Eso da confianza a nuestros clientes. No nos limitamos a hablar de cómo funcionarán nuestras soluciones en un centro de datos de IA; invitamos a los clientes a ver cómo validamos ese rendimiento en tiempo real. Ese nivel de transparencia genera un tipo de confianza diferente.

No te olvides de echar un vistazo al resto de nuestra serie de blogs sobre innovación con Tom Kelly:

• Parte 1: «Qué significa realmente la innovación en nuestro ADN en la práctica»
• Parte 2: «Cómo se produce la innovación en Panduit»

En nuestra próxima serie de blogs, analizaremos a las personas que hay detrás del trabajo y cómo la cultura de ingeniería de Panduit mantiene viva la innovación.